مقامات ایتالیایی در یک عملیات ویژه موفق به شناسایی و تعطیل کردن یک کارگاه مخفی جعل آثار هنری در رم شدند. در این عملیات، بیش از ۷۰ تابلو تقلبی که به‌صورت جعلی به پابلو پیکاسو و رامبرانت ون‌راین نسبت داده شده بودند، کشف و ضبط شد. این اقدام که توسط فرماندهی کارابینیری ایتالیا برای حفاظت از میراث فرهنگی انجام شد، بخشی از تلاش‌های گسترده برای مقابله با کلاهبرداری‌های هنری است، جایی که آثار جعلی از طریق پلتفرم‌هایی مانند eBay و Catawiki به فروش می‌رسیدند.
این کارگاه در حومه شمالی رم قرار داشت و با تمامی ابزارهای لازم برای تولید آثار تقلبی، از جمله رنگ، بوم، قلم‌مو، مهرهای جعلی گالری‌های قدیمی و حتی اسناد و امضای جعلی هنرمندان مجهز شده بود. محققان همچنین شواهدی از دستکاری در کاتالوگ‌های حراجی یافتند که در آن‌ها تصاویر آثار واقعی با نقاشی‌های جعلی جایگزین شده بودند.
بیشتر بخوانید؛ شبکه جعل آثار هنری از بنکسی، وارهول و دیگر هنرمندان در ایتالیا منهدم شد
برخی از این آثار هنوز در مرحله تکمیل بودند و امضای جعلی هنرمندان مختلف روی آن‌ها دیده می‌شد که نشان‌دهنده فعالیت مستمر این باند بود. با توجه به ارزش بالای آثار واقعی پیکاسو و رامبرانت، این طرح می‌توانست سود هنگفتی را برای جاعلان به همراه داشته باشد. بااین‌حال، تحقیقات درباره مدت‌زمان فعالیت این شبکه و میزان دقیق خسارات وارده به خریداران همچنان ادامه دارد.
این کشف بخشی از اقدامات گسترده ایتالیا برای مقابله با جرایم هنری و حفاظت از میراث فرهنگی است. پیش‌تر نیز در جریان عملیات «کاریاتید»، مقامات ایتالیایی یک باند جعل آثار بنکسی را که یک شبکه ۲۰۰ میلیون یورویی راه‌اندازی کرده بود، منهدم کردند.
در حال حاضر، مقامات در حال پیگیری فروش‌های انجام‌شده و سودهای غیرقانونی حاصل از این کلاهبرداری هستند تا در نهایت اتهامات نهایی علیه متهمان مشخص شود. این پرونده بار دیگر نشان می‌دهد که جعل آثار هنری نه‌تنها مجموعه‌داران را فریب می‌دهد، بلکه به میراث بزرگ‌ترین هنرمندان تاریخ آسیب می‌زند و شاهکارهای هنری را به سراب تبدیل می‌کند.