مایکروسافت تمام آیکون‌های مجموعه آفیس خود را بازطراحی کرده تا با عصر هوش مصنوعی هماهنگ‌تر شود؛ تغییری که به گفته این شرکت، به معنای کنار گذاشتن فرم‌های سخت و ثابت و جایگزینی آن‌ها با طراحی‌هایی «سیال و پرجنب‌وجوش» است.
۱۲ آیکون جدید که از اول اکتبر عرضه شده‌اند، تمام پلتفرم‌های مایکروسافت از Outlook تا Word و Teams را در بر می‌گیرند. این نخستین به‌روزرسانی ظاهری آیکون‌ها در هفت سال گذشته است و طراحان مایکروسافت هر لوگو را با خطوط منحنی‌تر، رنگ‌های درخشان‌تر و جلوه‌ای زنده‌تر بازآفرینی کرده‌اند.
مایکروسافت در بیانیه‌ای که هم‌زمان با معرفی آیکون‌ها منتشر شد نوشت: «تغییرات ظریف اما مهم در طراحی آیکون‌های جدید Microsoft 365 بازتابی از تحولات هوش مصنوعی در طراحی و توسعه محصول است.»
این تغییرات بخشی از روندی گسترده‌تر در دنیای فناوری است؛ جایی که شرکت‌های بزرگ در تلاش‌اند تا قابلیت‌های تازه‌ی هوش مصنوعی را در هویت بصری خود بازتاب دهند. آنچه تاکنون مشهود است، گرایش روزافزون به استفاده از طیف‌های رنگی و گرادینت‌ها به‌عنوان نشانه‌ی بصری هوش مصنوعی است.
در دهه ۲۰۱۰، مایکروسافت نیز مانند بسیاری از رقبایش تحت تأثیر موج «سادگی بیش از حد» قرار گرفت؛ زمانی که شرکت‌ها فونت‌های کلاسیک را با حروف بی‌سریف جایگزین کردند و از لوگوهای سه‌بعدی به سمت طرح‌های تخت و دوبعدی رفتند. در آن زمان، این رویکرد به شرکت‌های فناوری کمک می‌کرد طراحی یکدست‌تری برای نمایش در دستگاه‌ها و اپلیکیشن‌های مختلف داشته باشند.
آخرین بازطراحی آیکون‌های آفیس در سال ۲۰۱۸ انجام شد؛ نسخه‌ای بسیار تخت و مینیمال از ۱۰ اپلیکیشن اصلی آفیس. در آن زمان هدف، ایجاد هویتی هماهنگ میان اپ‌ها و دستگاه‌ها بود. اما اکنون با ورود هوش مصنوعی، ماهیت کار گروهی تغییر کرده و تعاملات صرفاً میان انسان‌ها نیست، بلکه بین انسان و هوش مصنوعی نیز شکل گرفته است.
مایکروسافت می‌گوید این تغییر پارادایم باعث دگرگونی در شیوه طراحی تجربه کاربری شده است. اگر پیش‌تر توسعه نرم‌افزارها در بازه‌های طولانی انجام می‌شد و تغییرات بزرگ به‌صورت یکجا معرفی می‌شدند، حالا مدل‌های هوش مصنوعی امکان تغییرات پیوسته و تدریجی را فراهم کرده‌اند. به همین دلیل، حتی طراحی آیکون‌ها نیز باید بازتاب‌دهنده این پویایی باشد.
در نسخه جدید، مایکروسافت روح تازه‌ای در آیکون‌ها دمیده است. پالت رنگی گسترده‌تر به طراحان اجازه داده تا به آیکون‌هایی مانند پاکت Outlook، حباب PowerPoint و چهره‌های Teams عمق و حجم بیشتری بدهند. خطوط تیز جای خود را به منحنی‌های نرم داده‌اند و جلوه‌ای دوستانه‌تر پدید آورده‌اند.
گرت اویستریک، مدیر ارشد بازاریابی مصرف‌کننده مایکروسافت ۳۶۵ می‌گوید:
«آیکون‌های جدید مایکروسافت ۳۶۵ طوری طراحی شده‌اند که زنده، صمیمی و پویا به نظر برسند؛ با منحنی‌های نرم، تاخوردگی‌های روان و حرکاتی دینامیک که هویت برند Copilot را بازتاب می‌دهند.»
قابل‌توجه‌ترین تغییر، استفاده گسترده از رنگ‌های گرادینت است. آبی تخت Word اکنون به طیفی از آبی، سرمه‌ای و بنفش تبدیل شده، نارنجی PowerPoint با سایه‌هایی از صورتی و قرمز همراه است و سبز Excel حالا رگه‌هایی از زرد دارد.
مایکروسافت در وب‌سایت خود نوشته: «گرادینت‌ها که پیش‌تر لطیف و ملایم بودند، اکنون غنی‌تر و پررنگ‌تر شده‌اند و با انتقال‌های اغراق‌آمیز رنگی، کنتراست و دسترسی را بهبود می‌بخشند. این تغییر باعث می‌شود آیکون‌ها درخشان‌تر، پرانرژی‌تر و زنده‌تر احساس شوند.»
استفاده از گرادینت‌ها پیش‌تر در برندهایی مانند اینستاگرام و Apple Music دیده شده بود، اما حالا به نشانه‌ای از هوش مصنوعی تبدیل شده است. مایکروسافت Copilot، Apple Intelligence، Google Gemini و Meta AI همگی از لوگوهای گرادینت بهره می‌برند. حتی گوگل نیز اخیراً حرف «G» معروف خود را با گرادینتی تازه بازطراحی کرده و گفته این تغییر بازتاب بصری ورود به عصر هوش مصنوعی است.
به‌نوعی، گرادینت‌ها پاسخی امن و آشنا از سوی غول‌های فناوری برای نمایش مفهومی به‌ظاهر ناملموس چون هوش مصنوعی هستند. درعین‌حال، می‌توان آن را نشانه‌ای از بازگشت به دوران طراحی‌های رنگارنگ و بازیگوش دانست؛ جایی که آیکون‌ها دوباره از سادگی مطلق فاصله می‌گیرند. اگر لوگوهای تخت نماد دوران دیجیتال بودند، حالا به نظر می‌رسد گرادینت‌ها به نشانه‌ی بصری عصر هوش مصنوعی تبدیل شده‌اند.