در حالی که برخی استودیوها به دنبال استفاده از هوش مصنوعی برای سرعت بخشیدن به تولید انیمیشن هستند، میشل گانیه، انیماتور کانادایی، ۱۴ سال از زندگی خود را صرف ساخت یک فیلم انیمیشن دستی کرده است؛ پروژه‌ای شخصی که تقریباً به‌تنهایی ساخته شده و نخستین تریلر آن حالا منتشر شده است.
The Saga of Rex داستان روباه کوچکی به نام رکس را روایت می‌کند که توسط موجودات فضایی ربوده می‌شود و در ادامه با موجودی مرموز به نام «آوِن» (Aven) پیوندی شکل می‌دهد. نتیجه این سال‌ها کار، فیلمی ۶۰ دقیقه‌ای با تصاویری چشمگیر است که تقریباً تمام مراحل آن به‌صورت دستی انجام شده است.
گانیه، انیماتور کانادایی، سابقه همکاری با دیزنی و پیکسار را دارد.
پروژه The Saga of Rex در سال ۲۰۱۲ آغاز شد. گانیه بخش قابل‌توجهی از هزینه ساخت آن را از طریق کارهای فریلنسری در پروژه‌های هالیوودی تأمین کرد و فیلم را با Toon Boom Harmony و همچنین Adobe Premiere، After Effects و Photoshop ساخت.
دوست قدیمی او، Seung Beom Kim، تنها هنرمند دیگری بود که در بخش بصری فیلم و طراحی فریم‌های میانی (inbetweening) به او کمک کرد. گانیه با این روش توانست هدف اصلی خود را حفظ کند: ساخت فیلمی کاملاً دستی، بدون تکیه بر میان‌برهای دیجیتال مدرن.
شخصیت رکس نخستین‌بار در سال ۱۹۹۸ در کتاب مستقل A Search for Meaning: The Story of Rex معرفی شد و بعدها در مجموعه کمیک Flight نیز گسترش یافت. یک کمپین کیک‌استارتر در سال ۲۰۱۲ نیز برای تولید نسخه آزمایشی انیمیشن به تأمین مالی پروژه کمک کرد.
مدتی بعد، استودیوی بلژیکی GRID Animation گزینه ساخت فیلم را در اختیار گرفت، اما گانیه در نهایت تصمیم گرفت پروژه را مستقل ادامه دهد. او درباره این تصمیم به Animation Magazine گفت:
«می‌خواستم فیلمی را بسازم که درون روحم وجود داشت و برای انجام این کار باید جنبه‌های تجاری و معامله‌محور فرایند تولید را کاملاً کنار می‌گذاشتم.»
گانیه هر روز دست‌کم هشت ساعت روی فیلم کار می‌کرد و هم‌زمان برای تأمین هزینه زندگی پروژه‌های فریلنسری انجام می‌داد. حتی زمانی که برای مدتی استفاده از دست راستش را از دست داد، به مدت دو ماه با دست چپ به کار ادامه داد.
او درباره تجربه ساخت فیلم می‌گوید:
«هنگام ساخت این فیلم کمی دیوانه شدم. از واقعیت فاصله می‌گرفتم و وارد دنیاهایی می‌شدم که خودم خلق کرده بودم.»
گانیه امیدوار است The Saga of Rex را در سال ۲۰۲۷ به جشنواره‌های سینمایی ببرد.